普洱茶是以云南省一定區域內的云南大葉種曬青毛茶為原料，經過后發酵加工成的散茶和緊壓茶。其外形色澤褐紅；內質湯色紅濃明亮，香氣獨特沉香，滋味醇厚回甘，葉底褐紅。 普洱茶的產地因在清朝時屬云南省普洱府（今普洱市，2007年前為思茅市），所以以此泛稱之。實際上，現在被稱為滇普洱茶泛指中國云南地區生產的一種茶葉。

　　明朝時普洱茶稱普茶，明成祖朱棣曾下令取消天下龍團和鳳團等緊壓茶，但不是紅茶是綠茶；在邊境的云南，這種古稱"團茶" 的緊壓茶制作工藝保存下來 。

　　普洱茶自古被認為有治理腸胃、解油膩的功能。主食為牛羊肉及淀粉（青稞）的西藏人，據說只要沒有茶，就會生病?，F代中國、日本及法國的臨床實驗均顯示普洱茶有降低膽固醇和血脂的功效，對心血管疾病保健很有幫助。

　　由于普洱茶“渥堆”工藝向來被視為不傳之秘，所以造成“黑洞”，讓初次接觸的人容易買到不合格的普洱茶；所以選購普洱茶必須找信用良好的商家，或特別注意熟茶是否有異味。

　　初制毛茶分為春、夏、秋三個規格。春茶又分春尖、春中、春尾三個等級；夏茶又稱二水；秋茶稱為谷花。普洱茶中以春尖和谷花品質最佳。及其鮮葉為原料，經特殊工藝制作而成的普洱茶，香味濃郁，耐泡，湯黃明亮，香氣清幽，滋味醇厚。

　　依照普洱茶的制程，又可分為生茶和熟茶。生茶直接將“毛青茶”蒸壓制成型，熟茶則在蒸壓制前加上一道“渥堆”的工序；所謂渥堆，就是將“毛青茶”加水加熱，提高茶葉溫度，利用菌種的好氧反應，將茶葉中的植物蛋白水解成氨基酸、并破茶葉的葉綠素、氧化產生茶紅素及茶褐素。經過“渥堆”這個轉化程序，普洱茶在二個月左右就變得順滑甘甜適合飲用，而生茶則必需再經多年儲存、經過“陳化”始宜飲用。

　　普洱茶的生茶依據儲存方式，又可以分為“干倉”及“濕倉”?！皾駛}”的轉化程序較快，“干倉”需時更久，但“干倉”長期陳化的普洱茶風味更佳、價格高昂；一般“干倉”普洱茶要產生茶紅素、俗說“反紅”，根據不同的產地至少需時10－30年。

　　普洱茶以形狀可分為散茶與緊壓茶二類，前者在制成“毛青茶”后即出售，后者將“毛青茶”蒸壓制成、磚、沱……等各種形式。

　　普洱茶被國家質檢總局于2008年5月13日以總局2008年第60號公告批準實施地理標志產品保護，《地理標志產品 普洱茶》國家標準也由國家質檢總局、國家標準委于2008年8月5日以中華人民共和國國家標準批準發布公告2008年第10號（總第123號）批準發布，于2008年12月1日正式實施。