貢眉,有時又被稱為壽眉,是白茶中產量最高的一個品種,其產量約占到了白茶總產量的一半以上。它是以菜茶茶樹的芽葉制成,這種用菜茶芽葉制成的毛茶稱為“小白”,以區別于福鼎大白茶、政和大白茶茶樹芽葉制成的“大白”毛茶。以前,菜茶的茶芽曾經被用來制造白毫銀針等品種,但后來則改用“大白”來制作白毫銀針和白牡丹,而小白就用來制造貢眉了。通常,“貢眉”是表示上品的,其質量優于壽眉,但近年來則一般只稱貢眉,而不再有壽眉。
目前產區主要在福建?。ㄅ_灣省也有少量生產)建陽、福鼎、政和、松溪等縣。境內丘陵起伏,常年氣候溫和,雨量充沛(如以福鼎為例,年均氣溫在18.5℃,年降水量在1661毫米左右)。山地以紅、黃壤為主,主要種植福鼎大白茶、政和大白茶及水仙等優良茶樹品種。
優質的貢眉成品茶毫心明顯,茸毫色白且多,干茶色澤翠綠,沖泡后湯色呈橙色或深黃色,葉底勻整、柔軟、鮮亮,葉片迎光看去,可透視出主脈的紅色,品飲時感覺滋味醇爽,香氣鮮純。
貢眉選用的茶樹品種一般采用福鼎大白茶、福鼎大毫茶、政和大白茶和“福大”、“政大”的有性群體種。制作貢眉原料采摘標準為一芽二葉至三葉,要求含有嫩芽、壯芽。初制、精工藝與白牡丹基本相同。其內含物和保健功效也與白牡丹相差無幾,但其感官的品質卻與白牡丹不同。